Hacia el año 592 llega la talla a la ciudad de Hispalis y se entroniza solemnemente en lugar destacado de su iglesia mayor. Allí recibió la veneración de los sevillanos durante unos 120 años. Sevilla (entonces Hispalis), a orillas del río Guadalquivir (entonces río Betis) no es un lugar cualquiera aleatorio para continuar la profunda significación histórica de la advocación de Guadalupe, ya que se trata de la ciudad continuadora de la antigua Tarsis[1] bíblica. Esta ciudad se cita veinte veces en ocho de los libros de la Sagrada Escritura, como un lugar de abundancia de oro, plata, marfil, monos y pavos reales[2].  Salomón en su esplendor tenía naves que navegaban a Tarsis con los siervos de Juram, y cada tres años venía la flota de Tarsis trayendo oro y plata, marfil, monos y pavos reales[3]. Durante más de cuatro siglos, desde el siglo X a.C. hasta tiempos del profeta Ezequiel en el siglo VI a.C. aparece el nombre de esta ciudad como un puerto de mar lejano ligado al comercio con Israel, especialmente a través de Tiro en la costa fenicia: plata, hierro, estaño y plomo daba por tus mercancías[4].

Mapas del siglo XVI. Sevilla se sitúa en un estuario distinto de la configuración actual de la costa

 El hecho de mencionar el estaño, tan necesario para fabricar el cobre, hizo pensar que Tarsis podía estar situado en las islas Británicas. Sin embargo en la Península existía este mineral junto con el plomo. Entre otras, las minas de Río Tinto comenzaron a explotarse en el siglo IX a.C y se sabe que en el siglo VI a.C. los pueblos Celtas de Galicia comerciaban estos minerales con los fenicios a través de Gades. Asimismo, también hoy todavía existen monos en Gibraltar. En definitiva, Tarsis señala hacia el sur de la Península Ibérica, con toda probabilidad en las cercanías de Sevilla.

Pero sobre los detalles anecdóticos anteriores, la importancia de Tarsis como lugar geográfico proviene de mencionarlo el profeta Isaías y algunos Salmos como lugar relacionado con importantes profecías futuras. Así se señala que de Tarsis surgirá algún día un importante caudillo y legislador de las naciones[7]. También se indica que los reyes de Tarsis y las islas traerán tributo[8] y que los barcos se juntan para mí, los navíos de Tarsis en cabeza, para traer a tus hijos de lejos, junto con su plata y su oro, por el nombre de Yahveh tu Dios y por el Santo de Israel, que te hermosea[9].  En otras palabras,  la Virgen, que más adelante tomará la advocación de Guadalupe, escoge como lugar para que se la venere aquel del que surgirá en los últimos tiempos, los tiempos del Apocalipsis, un personaje que reunirá a las 12 tribus de Jacob, es decir que intervendrá en la conversión de los judíos predicha para esos tiempos.

Pero Sevilla en aquellos años no es solo un lugar citado bajo el nombre de Tarsis en la Sagrada Escritura, sino que en aquella época ya es lugar de santidad. Ya hemos visto que allí se había forjado la conversión de San Hermenegildo, rey y mártir de la Eucaristía en el año 585. El Obispo Leandro que ayuda a su conversión y recibe la talla de la Virgen en el 592 también será santo. Su hermano y sucesor en el año 599 no sólo será santo, sino el hombre más sabio de la baja edad Media. La Sabiduría de San Isidoro quedó en los 20 tomos de las Etimologías, el libro más importante que compendia la sabiduría anterior a modo de enciclopedia, y en los 3 libros de las Sentencias que fueron escritos a los pies de la después se llamará Virgen de Guadalupe. De su piedad, sabiduría y buen gobierno surgen los decretos del V Concilio de Toledo en el 636 que establecen por primera vez en la Iglesia la necesidad de crear un seminario en cada diócesis para formar al futuro clero. A San Isidoro se le atribuyen históricamente dos importante profecías[10] relacionadas con España y los últimos tiempos, que quizá surgieron de su oración a los pies de la talla de Guadalupe.

 A su escuela-seminario de Sevilla acudió entre otros y en ella se formó el primer gran defensor de la Inmaculada, San Ildefonso, que algún tiempo después fue nombrado obispo de Toledo. Como queda certificado en las actas de uno de los Concilios de esa ciudad, la Virgen en agradecimiento de su predicación se le apareció y le impuso una casulla con la que debía celebrar la Misa en sus fiestas. Doce siglos antes de definirse el Dogma de la Inmaculada, a los pies de la que más tarde se imprimirá como Inmaculada en otra casulla mucho más sencilla del nuevo mundo, en una tilma, a los pies de su talla en Sevilla ya se marcaban las líneas del mensaje que nuestra Madre quería dar bajo éste título. La dominación musulmana hizo que se perdiera la noción clara de la conservación de la casulla de San Ildefonso. La tradición más probable la sitúa en una urna del tesoro de la catedral de Oviedo, pero en cualquier caso las referencias históricas mencionadas muestran que la relación entre la Inmaculada y Guadalupe comenzó mucho antes del siglo XVI.

 Hacia el año 714, la invasión musulmana, comenzada tres años antes, se asienta en la Península Ibérica. Al igual que hoy en día en las naciones musulmanas, la dificultad para mantener el culto público de los católicos se hace insostenible y obliga a un grupo de sacerdotes sevillanos a trasladar hacia el norte la imagen, que por entonces ya era la Virgen más venerada de Sevilla y esconderla con dignidad bajo tierra, a unos 220 km, en la comarca extremeña de las Villuercas junto al río Guadalupejo. El traslado incluye las veneradas reliquias de dos santos hermanos de los obispos Leandro e Isidoro, San Fulgencio y Santa Florentina, que también son escondidas a pocos kilómetros de la imagen, en el pueblo denominado Berzocana, perteneciente hoy a la provincia de Cáceres en la diócesis de Plasencia. Las reliquias de San Isidoro se mantuvieron todavía dos siglos en Sevilla hasta que fueron reclamadas por los reyes cristianos y terminaron de modo milagroso en León en la iglesia que lleva su nombre, panteón de los reyes españoles de la Reconquista.

  Dos casullas milagrosas ligadas a Guadalupe: San Ildefonso de Toledo (648) y San Juan Diego (1531) SEQ Figura \* ARABIC

No se puede pasar por alto el significado y mensaje que tiene el extenso periodo de seis siglos en los que la imagen de la Virgen se oculta a la vista de los hombres. Para entenderlo, debemos comprender que los hechos que entretejen la historia de la advocación tienen estrecha relación con la Mujer del Apocalipsis. Y en este libro sagrado se describe una persecución del Dragón a la Mujer que huyó al desierto donde tiene un lugar preparado por Dios[11]. No significa que la Virgen dejara de auxiliar a los cristianos durante aquellos siglos, pues ya hemos visto por la historia que nunca dejó de hacerlo en multitud de formas incluidas diversas manifestaciones extraordinarias como Covadonga o el Escapulario del Carmen. Parece por tanto que el mensaje es específico de la advocación de Guadalupe y que, por tanto, se refiere a una actitud que los cristianos deberán seguir en los últimos tiempos, para preservar la fe de los ataques del Dragón y sus dos Bestias. En definitiva es el mismo consejo que ya dio Nuestro Señor para aquellos tiempos: Cuando veáis "la abominación de la desolación" erigida donde no debe -quien lea, entienda-, entonces los que estén en Judea, que huyan a los montes[12]. Las catacumbas preservaron históricamente la fe y los ritos litúrgicos, cuando las persecuciones arreciaron en el Imperio Romano. Los últimos tiempos serán momentos difíciles, en los que la huída al desierto o a las catacumbas será la actitud más prudente y adecuada. 

Seiscientos años más tarde, en otras condiciones sociales y faltando aún doscientos años para finalizar la ocupación musulmana de la Península Ibérica reaparecerán en forma milagrosa aquella talla y las reliquias de los santos que le acompañaron en su huída, ambas por separado pero con pocos años de diferencia. Sin embargo es significativo que para que los cristianos reconquistaran Sevilla (Tarsis) fue necesario un rey Santo, San Fernando, primer rey que unió las coronas de León y de Castilla, especialmente devoto de la Virgen. La fecha de conquista de la ciudad coincidió con el aniversario de la llegada de las reliquias de San Isidoro a León y la tradición dice que la noche anterior el rey tuvo una aparición del santo obispo. La Virgen en México quiso probablemente aludir implícitamente a estos santos custodios de su historia, relacionados con León, cuando dejó que su imagen reflejara las estrellas del firmamento, visualizadas a través de su manto. En ese mapa en espejo del cielo, la constelación de Leo se posicionaría invisiblemente en ella sobre su vientre embarazado, marcando que allí la Virgen contiene al León de Judá.

Con la reaparición de la histórica y ya milenaria talla en Extremadura comienza una nueva etapa de la advocación, en la que tomará su nombre de Guadalupe con que el que desde entonces se la conoce. Su templo en esta apartada región llegará a ser el más visitado de toda Europa por los peregrinos de varios siglos. La difusión de su devoción a partir de entonces llegará a todos los confines de la tierra, porque su mensaje alude a todos los hombres.

[1] I Reyes 10, 22; 22, 49; II Crónicas 9, 21; 20, 36-37; etc
[2] 1 Reyes 10, 22
[3] II Crónicas 9, 21
[4] Ezequiel 27, 12
[5] Isaías 23, 10
[6] Isaías 23, 14
[7] Isaías 55, 4
[8] Salmo 72, 11
[9] Isaías 60, 9
[10] Los textos atribuidos a estas profecías son los siguientes:

§         "Los últimos días, reinará en la gran España un rey ampliamente dotado de piedad. Y reinará por una mujer cuyo nombre empezará con Y y terminará con L. Y dicho rey vendrá de las regiones orientales y  reinará en su juventud. Personalmente combatirá las impurezas de las Españas, y lo que el fuego no devore, la espada lo devastará. Reinará sobre la casa de Agar (los árabes) y obtendrá Jerusalén. Pondrá el signo de la Cruz sobre el Santo Sepulcro y será un gran monarca."

§         "Guay de ti España y del tu gran caudillo sin corona de virtudes, que tus fedores y los tus pecados grandes aborrecidos son a Dios y la sangre de los pequeños demanda vengança (...). Guay de ti, que rompiste los adarves de las tus ciudades (...). Guay de ti, quebrantadora de las cosas (...). Guay de ti, España, que faras barragana a la Esposa de Jesucristo; peor heres que los gentiles idólatras. España, criadora de la mala seta de Mahomad, será destruida en cisma con gran furia y saña, ca los reinos Della se levantaran los unos contra los otros" (Planto - Biblioteca Nacional)

[11] Apocalipsis 12, 6
[12] Marcos 13, 14