El racionalismo imperante en nuestros días tiende a atribuir como leyendas o a suprimir hechos si no existe el aval de una fuente escrita cercana, sobreviviente y directa. Ese estricto documentalismo histórico supone un reduccionismo científico que actúa como limitación de muchos investigadores, al aplicar al pasado conceptos y estructuras mentales propias del siglo presente. De este modo, muchas descripciones de documentos antiguos que hablan sobre un pasado anterior sin mencionar “suficientes” pruebas documentales, se atribuyen con facilidad al género del invento o la leyenda irreal. Se olvida así que durante muchos siglos la “documentación” habitual de hechos fidedignos era básicamente oral porque no podía ser de otra forma. Baste pensar que en la Edad Antigua y Media solo una minoría exigua sabía escribir y que bibliotecas enteras de aquellos tiempos han sido pasto de la llamas.

Cada época de la historia tiene sus herramientas para conocer e investigar. Los microbios existían antes que el hombre usara el microscopio para conocerlos y los antibióticos para combatirlos. Pensar que los hombres no padecían infecciones antes de que los científicos descubrieran sus causas sería una simpleza. Sin embargo, los investigadores del siglo XX han considerado con frecuencia los testimonios de veneración de la imagen de Guadalupe en épocas anteriores al siglo XIV como historia incierta o irreal, a pesar de que incluyen su presencia en sucesos importantes y con personajes contrastados de la historia esos siglos.